新書嫁レビュー
「日本の中世は武士と農民の社会だった」という理解が、列島を縦横に生きた人々の姿を見えなくしていた
2026-05-11
「日本の中世社会は武士と農民を軸に成り立ち、それが歴史の主役だった」とずっと思っていた
日本の中世といえば、武士が台頭し農村を支配した時代というイメージがありました。源平合戦、鎌倉幕府、室町幕府——教科書に並ぶ出来事はいずれも武士を中心とした権力の物語であり、農村を支配した荘園制度こそが中世社会の基盤だと思っていました。農民が生産を担い、武士が支配する——その二層構造が日本中世の基本的な姿だという理解が当然のものとしてありました。
でも、市や港に集まった職人や商人、海を渡った船乗りたち、神社や寺社に仕えた芸能者——彼らが中世社会の中でどんな位置を占めていたのかは、ほとんど考えたことがありませんでした。農業でも武士でもない人々の中世が、ぼんやりとしたままでいました。
網野善彦著『日本社会の歴史（中）』を読んで、その空白が問うべき歴史だったとわかりました。
網野善彦著『日本社会の歴史（中）』はこちらから読めます。
武士でも農民でもない「非農業民」たちが中世社会の豊かさを作っていた
著者が本書の中心に置くのは、武士・農民という二元論では捉えられない「非農業民」——海民・職人・商人・芸能者——の存在です。彼らは山野河海という「境界領域」に生き、諸国を自由に往来しながら物資と文化を運んだ。中世の社会はこの非農業民の活動なしに成り立たなかったと著者は示します。
特に印象的なのは、天皇と非農業民の関係です。中世の職人や海民の多くが「供御人」として天皇と直接結びつく関係を持ち、その庇護のもとで諸国通行の自由を享受していた。農業を基盤とする武士の支配とは別のルートで、天皇制が社会の深層と結びついていた構造がここに見えます。本書にはさらに、武家社会の成熟と流通経済の発展、民衆文化の爛熟が描かれています。ぜひ本書でその全貌を確かめてみてください。
「中世の風景」への想像力が変わった
読む前と後で、中世の歴史を見る目が変わりました。以前は「中世」と聞くと、城・合戦・武士という映像しか浮かびませんでした。でも今は、山を越え海を渡った商人の姿、港に集まった職人の声、諸国を歩いた芸能者の姿が想像できるようになりました。
具体的には、中世の史跡を訪れるとき、「ここにはどんな武士がいたか」に加えて、「ここにはどんな非農業民が集まり、何を運んだか」という問いが浮かぶようになりました。鎌倉の港、琵琶湖の水運、鍛冶職人の集落——それらは武士の時代と重なりながらも、別の歴史的な意味を持つ空間です。教科書の歴史の「隙間」に生きた人々の存在を想像できるようになると、過去がより豊かな場所に変わりました。
また、「なぜ今の日本にこれほど多様な地域の産業技術や芸能が残っているのか」という問いにも、この視点が答えてくれます。各地に根づいた職人の技、海の民が運んだ文化の交流——それらは武士の歴史書には残らなかった、しかし確かに存在した日本の豊かさです。
「もののけ姫」に影響を与えた日本中世史の第一人者が、見えていなかった歴史を描いた
網野善彦（1928-2004）は東京大学文学部卒で、神奈川大学教授を務めた日本中世史・海民史の権威です。農業中心・武士中心で語られてきた日本史観を問い直す「網野史学」は、宮崎駿の映画「もののけ姫」にも影響を与えたことで知られています。本書はその視点を一般読者に向けて三巻の通史として展開したもので、中巻はその核心的な時代を扱っています。
この本を読まなければ、中世を武士と農民の二元論でしか見られないまま、列島を縦横に生きた非農業民の豊かな歴史を見落とし続けていたでしょう。
網野善彦著『日本社会の歴史（中）』はこちらから読めます。
内容紹介
第六章 古代日本国の変質と地域勢力の胎動
第一節 寛平・延喜の国制改革
第二節 東国国家の樹立と「海賊」の瀬戸内海支配
──天慶の乱──
第三節 十世紀の社会と政治
第四節 地域社会の活発化と十一世紀中葉の国制改革
第五節 十一世紀後半ー十二世紀前半の社会と政治
第七章 東国王権の出現と王朝文化の変貌
第一節 十二世紀後半の社会と政治
第二節 東国の王権ー鎌倉幕府の樹立
第三節 東国・西国戦争──東国王権の確立
第四節 十三世紀の社会と文化
第八章 東西の王権の併存と葛藤
第一節 協調する東西の王権
第二節 モンゴル襲来と十三世紀後半の社会
第三節 十三世紀後半ー十四世紀前半の社会
第四節 東国「国家」の崩壊
出版社による紹介文です（楽天ブックスの書誌情報より）。
書誌情報
- 書名
- 日本社会の歴史 中 (岩波新書 新赤版 501)
- 著者
- 網野 善彦
- レーベル
- 岩波新書 新赤版
- 出版社
- 岩波書店
- 発売日
- 1997年7月22日
- ISBN
- 4004305012
