「治安維持法は共産主義者を取り締まるための法律で、一般市民とは無関係だった」とずっと思っていた
戦前の治安維持法といえば、「共産党を弾圧した法律」「思想犯を取り締まる法律」——歴史教科書で習った断片的な知識で、自分とは別世界の話だと感じていました。「過激な思想を持った特定の人々」が対象だったのであり、ふつうに暮らしていた人々には関係のない出来事だった、という整理で済ませていました。だから現代の話としても、「あんなことは特殊な時代の特殊な人々の話」と距離を置いて読んでしまっていました。
でも、治安維持法による検挙者数が「10万人」という規模に達していたという数字に触れたとき、「それだけの人数が共産主義者だったのか？」という当然の疑問が浮かびました。10万人もの人々が、本当に全員過激な思想活動家だったのか——その疑問への答えを持てないままでいました。
NHK「ETV特集」取材班・荻野富士夫著『証言 治安維持法』を読んで、その疑問への答えがはっきりしました。
治安維持法は20年間で対象を拡大し続け、青年教師・少女・絵画教師——ふつうの市民を次々に検挙していった
著者らが本書で示す核心は、治安維持法が1925年の制定時には「国体の変革」「私有財産制度の否認」を目的とする結社（主に共産党）を対象としていたものの、終戦までの20年間に運用対象が際限なく拡大され、最終的には絵画を教えていた地方の教師や、貧困や戦争に違和感を語った市民まで「思想犯」として検挙する装置になっていたという事実です。NHK取材班が公文書から抽出した10万人の検挙者データと、生存者・遺族の証言が、その運用の暴走を具体的に示します。
特に印象的なのは、「生活図画教育事件」——子どもたちに身の回りの生活を絵に描かせていた地方の青年教師たちが、「貧困を描かせるのは社会主義的扇動だ」として一斉検挙された事件です。共産党とも組織とも無関係の、純粋に教育者として子どもと向き合っていた人々が、特高警察によって拘束・拷問された。一度標的にされれば、自白するまで拷問は止まらず、家族の生活も崩壊する。「ふつうの暮らし」と「治安維持法による検挙」の距離が、20年の運用の中でほとんどゼロになっていきました。植民地（朝鮮・台湾）での運用も、本土以上に暴力的に展開されました。本書にはさらに、拷問された少女の証言、転向させられた人々のその後、終戦と廃止後の沈黙、戦後への影響が詳しく描かれています。ぜひ本書でその全貌を確かめてみてください。
「自分とは関係ない」という距離が崩れ、現代の法と権力への警戒が生まれた
読む前と後で、戦前史への向き合い方が変わりました。以前は治安維持法を「特殊な時代の特殊な法律」として遠ざけていました。でも今は、「法律はその文言だけでなく、運用によって対象が際限なく拡大しうる」「権力に検挙する側のフリーハンドを与えれば、最終的にはふつうの市民が標的になる」という認識を持つようになりました。
具体的には、現代の「治安」「公共の秩序」を理由とする法案が議論されるとき、その文言だけでなく「運用が拡大したらどこまで届くか」を問う視点が生まれました。テロ等準備罪・スパイ防止法案などをめぐる議論で、戦前の経験が単なる比喩ではなく、実証された歴史的教訓として参照される意味が分かるようになりました。「自由はこうして奪われた」——番組の副題が示す通り、自由は一気に失われるのではなく、20年かけてじわじわと侵食されていく、その実例を具体的な顔と証言とともに知ることができました。
小樽商科大学名誉教授・治安維持法研究の第一人者と、NHK ETV特集の取材力が結びついた
荻野富士夫（1953年生まれ）は小樽商科大学名誉教授として治安維持法研究を専門に続けてきた歴史家で、公文書資料の徹底的な分析を長年続けてきた研究者です。NHK「ETV特集」取材班との共同作業として、放送番組「自由はこうして奪われた——治安維持法 10万人の記録」のための一次資料調査と生存者証言を基に、本書は構成されています。学術研究と映像取材という二つの方法論が結びついた稀有な記録です。
この本を読まなければ、治安維持法を「共産主義者だけを取り締まった特殊な法律」と理解したまま、ふつうの市民10万人が検挙された運用の暴走と向き合う機会を持てないままでいたでしょう。
