日本の財政は破綻寸前だと、当たり前のように信じていた
国の借金は一千兆円を超え、国民一人あたりにすると何百万円。少子高齢化で経済は縮むしかなく、このままでは財政破綻する。テレビでも紙面でも繰り返されるこの話を、私はずっと動かしようのない前提として受け取っていました。だから将来を考えると、漠然とした不安だけがいつも胸の底に居座っていたのです。けれど、その前提を疑わないまま生きていると、何を見ても暗いフィルターがかかってしまう。日本という国に対して、どこか諦めのような感情がこびりついてしまうのです。三橋貴明さんの『経済の自虐主義を排す 日本の成長を妨げたい人たち』は、その前提そのものに揺さぶりをかけてきました。
「経世済民」という原点から、議論を組み立て直す
本書が軸に据えるのは、経済という言葉のもとになった「経世済民」、すなわち世を治め民を救うという目的です。著者はこの座標軸から、日本経済をめぐる悲観論を一つずつ検証していきます。たとえば、しばしば不安の根拠とされる国の借金について、本書ではその大部分が自国通貨建てであるという点に注目します。外貨で借りている国とは事情が異なり、単純に家計の借金と同列に並べて破綻を語る図式には無理があるのではないか、という見方が示されるのです。さらに著者は、デフレ下で必要な政策とインフレ下で必要な政策は本来別物であるはずだ、と論じます。読者からは、難しいはずの経済の話なのに頭の中のモヤモヤが晴れる感覚で一気に読んだ、という声も寄せられていました。権威のありそうな人や組織が言っていることを、つい無条件に信じてしまいがちだけれど、本書を読むとその前提を一度立ち止まって眺められる、というのです。本書ではこのほか、中央銀行の役割や産業政策についても、著者ならではの視点から踏み込んだ議論が展開されています。続きはぜひ本書で確かめてみてください。
不安の正体を、自分の言葉で問い直せるようになった
この本を読む前と後で、ニュースの聞こえ方が変わりました。以前は「財政破綻」という言葉を聞くたびに、ただ反射的に身構えていました。けれど今は、それは自国通貨建ての話なのか、デフレ局面の話なのか、と一度立ち止まって考えるようになったのです。たとえば増税や緊縮を当然とする論調に触れたとき、その前提は今の経済状況に合っているのか、と自分の頭で問い直せる。家計の節約を考えるときも、国の経済と自分の家計はそもそも役割が違うのではないか、と切り分けて考えられるようになりました。鵜呑みにしていた不安が、検討すべき一つの主張へと姿を変えたのです。胸の底に居座っていた漠然とした諦めが、少しだけ晴れていく感覚がありました。
知らなければ、誰かの前提のまま不安を抱え続けていた
この本に出会わなければ、私は流れてくる悲観論を疑いもせず、ずっと諦めを抱えたままだったでしょう。著者の三橋貴明さんは中小企業診断士の資格を持つ経済評論家で、データに基づく分析を持ち味としてきた書き手です。歯に衣着せぬ語り口には賛否もありますが、当たり前とされている前提を一度立ち止まって疑ってみる、その姿勢自体に大きな価値があると感じました。自分の不安が、誰かに与えられた前提の上に乗っているだけかもしれない。そう問い直すきっかけをくれる一冊です。
